Royal Mail : 500 χρόνια ταχυδρομικές υπηρεσίες δια ξηράς, θαλάσσης και αέρος

Μαΐ 24, 2016 Παγκόσμια

---

Η Royal Mail γιορτάζει 500 χρόνια ταχυδρομικών υπηρεσιών και παρουσιάζει μια ειδική online έκθεση γραμματοσήμων για να επιδείξει τη δέσμευσή της για τη γρήγορη διανομή της αλληλογραφίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Η έκθεση μπορεί να βρεθεί στο http://500years.royalmailgroup.com .

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Royal Mail έχει αγκαλιάσει συνεχώς νέους τρόπους εργασίας στην προσπάθειά της να παραδώσει την αλληλογραφία πιο γρήγορα και πιο αποτελεσματικά, με ευρύτερα οφέλη για την κοινωνία στο σύνολό της.

Όταν η ταχυδρομική υπηρεσία έγινε βασικό κανάλι επικοινωνίας, οι παραδόσεις έπρεπε να είναι όσο το δυνατόν πιο γρήγορες και αποτελεσματικές. Αυτό οδήγησε σε μια σειρά από καινοτομίες από τις ιππήλατες άμαξες στα τέλη του 1700, στα ατμοκίνητα μεταφορικά πλοία στις αρχές του 1800, στα τρένα το 1911 και τα αεροπλάνα με την πρώτη υπερπόντια πτήση αεροπορικής αποστολής να πραγματοποιείται το 1918. Αυτές οι πρόοδοι στην τεχνολογία βοήθησαν την επικοινωνία με την Κοινοπολιτεία και οδήγησαν σε κοινωνικές προόδους, όπως η βελτίωση των δεξιοτήτων ανάγνωσης και γραφής.

Η δύναμη του Αλόγου
Με το ταχυδρομικό σύστημα, το οποίο συστάθηκε πριν από πεντακόσια χρόνια, κάθε πόλη έπρεπε να έχει τρία άλογα διαθέσιμα για τη μεταφορά της βασιλικής αλληλογραφίας και των ειδήσεων στο Βασιλικό Δικαστήριο. Το 1512 ο βασιλιάς διόρισε τον Brian Tuke, τον πρώτο Διευθυντή του Ταχυδρομείου για να λειτουργήσει το σύστημα.

Ο ίδιος εξασφάλισε ότι οι συνδεδεμένες πόλεις έπρεπε να διατηρούν ένα ειδικό στάβλο,  γνωστό ως σταθμό post (που οδηγεί στο σύγχρονο όρο για την διανομή αλληλογραφίας), έτοιμο για τη μεταφορά των επιστολών άμεσα. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Brian Tuke χρίστηκε ιππότης – ο καταλύτης για τη δημιουργία της Royal Mail που γνωρίζουμε σήμερα.

Προχωρώντας προς τους τροχούς
Το 1784, οι ιππήλατες ταχυδρομικές άμαξες που χαρακτηρίζουν την επίσημη στολή της Royal Mail δρομολογήθηκαν για πρώτη φορά για να μεταφέρουν αλληλογραφία. Η χρησιμοποίησή τους οδήγησε σε μια δοκιμασία στη διαδρομή μεταξύ Μπρίστολ και Λονδίνου. Οι άμαξες διανύουν κατά μέσο όρο 7 με 8 μίλια ανά ώρα το καλοκαίρι και 5 μίλια ανά ώρα το χειμώνα με φρέσκα άλογα που αλλάζουν κάθε 10 έως 15 μίλια. Η ταχύτητα των αμαξών σήμαινε ότι ο χρόνος ταξιδιού για τα 400 μίλια από το Λονδίνο στο Εδιμβούργο ολοκληρώθηκε σε περίπου 60 ώρες σε σύγκριση με τις 96 ώρες από ένα άλογο.

Η δοκιμασία ήταν επιτυχής και το 1785 οδήγησε στην έναρξη των νέων δρομολογίων από το Λονδίνο προς διάφορες αγγλικές πόλεις.

Η εισαγωγή των ταχυδρομικών αμαξών βοηθήθηκε από την δημιουργία μιας ενιαίας ώρας σε όλη τη Βρετανία, αντί αυτή να ποικίλει ανάλογα με την περιοχή. Στη δεκαετία του 1780, η τοπική ώρα άλλαξε από περιοχή σε περιοχή και δεν μπορούσε να υπάρχει ακρίβεια. Η ταχυδρομική υπηρεσία έπαιξε τεράστιο ρόλο στην επίτευξη της αλλαγής, καθώς οι παραλαβές πραγματοποιούνταν την ίδια στιγμή, ανεξάρτητα από την τοποθεσία. Ένα τυποποιημένο σύστημα χρόνου (GMT) εισήχθη για πρώτη φορά στον τομέα των σιδηροδρόμων την 11η Δεκεμβρίου του 1847 με τη συντριπτική πλειοψηφία των δημόσιων ρολογιών της Μεγάλης Βρετανίας να συγχρονιστούν στο GMT από το 1855.

Βάζοντας ιστία
Τον 17ο αιώνα, το διεθνές εμπόριο διεξάγονταν αποκλειστικά και μόνο από τη θάλασσα. Τα φορτηγά πλοία χρησιμοποιούνταν για το εμπόριο και αποδείχθηκαν απαραίτητα για την παράδοση αλληλογραφίας προς και από τις αποικίες. Ενώ επισήμως οι καπετάνιοι αυτών των πλοίων απαγορεύονταν να εμπλακούν σε μάχη με μεγαλύτερα πλοία, το 1793, το πλοίο μεταφοράς δεμάτων Antelope κονονιοβολούσε με επιτυχία το γαλλικό κουρσάρικο «Ατλάντα» μέχρι που παραδόθηκε. Ένα κουρσάρικο πλοίο ήταν ένα σκάφος που είχε άδεια από την κυβέρνηση για να επιτεθεί σε ξένα πλοία κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Πριν από αυτή την επίθεση, το Antelope είχε αιχμαλωτιστεί δύο φορές πριν, από το γαλλικό, και είχε απελευθερωθεί με καταβολή λύτρων. Το πλήρωμα υπερασπίστηκε με επιτυχία την αλληλογραφία και τα πακέτα επί του σκάφους και τους υποδέχτηκαν ως ήρωες, όταν έφτασαν πίσω στην Αγγλία.

Το 1821, τα ατμοκίνητα πλοία μεταφοράς δεμάτων εισήχθησαν για να παραδίδουν αλληλογραφία σε όλη την Βρετανική Αυτοκρατορία και την Κοινοπολιτεία. Αυτό οδήγησε στην ίδρυση των πλοίων της Royal Mail (RMS) το 1840. Μόνο τα πλοία που είχαν συμβόλαιο για την μεταφορά αλληλογραφίας επιτρεπόταν να διαθέτουν αυτήν την ονομασία. Τα πλοία αποδείχθηκαν ιδιαίτερα δημοφιλή για τους επιβάτες καθώς κινούνταν με αυστηρά χρονοδιαγράμματα για να διασφαλιστεί ότι η αλληλογραφία παραδόθηκε στην ώρα της.

Αλληλογραφία με σιδηρόδρομο
Το Γενικό Ταχυδρομείο και η εταιρεία Σιδηροδρόμων Λίβερπουλ – Μάντσεστερ κατέληξαν σε συμφωνία με την οποία ξεκίνησε η μεταφορά αλληλογραφίας με το τρένο το 1830. Η πρώτη διαδρομή ήταν μεταξύ Λίβερπουλ και Μάντσεστερ. Αυτό οδήγησε στην ψήφιση των Νόμου των Σιδηροδρόμων (Μεταφορά Αλληλογραφίας) το 1838, που απαιτούσε οι σιδηροδρομικές εταιρείες να μεταφέρουν την αλληλογραφία με συνήθη ή με τα ειδικά ταχυδρομικά (Travelling Post Office – TPO) τρένα.

Μέχρι το 1963, υπήρχαν 49 ταχυδρομικά τρένα σε λειτουργία, με ένα έως πέντε ΤΡΟs άμαξες να συνδέονται με επιβατικές αμαξοστοιχίες. Πλήρη τρένα ΤΡΟ κινούνταν μεταξύ Λονδίνου, Αμπερντίν και Penzance. Η χρήση των σιδηροδρόμων για τη μεταφορά αλληλογραφίας μειώθηκε προς το τέλος του 20ου αιώνα και η τελευταία υπηρεσία ΤΡΟ πραγματοποιήθηκε στις 9 Ιανουαρίου 2004.

Με το σιδηρόδρομο να κινείται πάνω στο έδαφος, το 1860 ξεκίνησε η υπόγεια μεταφορά αλληλογραφίας. Η Εταιρεία Pneumatic Dispatch Company κατασκεύασε μια υπόγεια σήραγγα, που συνδέει την οδό Eversholt με το σταθμό Euston στο Λονδίνο. Αργότερα επεκτάθηκε έως το κεντρικό κτίριο της Royal Mail στο Le Grand στην St. Martin. Τα βαγονέτα εκτοξεύονται ή διοχετεύονται μέσω της σήραγγας με πεπιεσμένο αέρα με ταχύτητες μέχρι 35 μίλια την ώρα. Ως πρόδρομος στο Σιδηροδρομικό τρένο Mail Rail, ο Πνευματικός σιδηρόδρομος, ήταν ένα έργο καταδικασμένο να αποτύχει και η εταιρεία Pneumatic Dispatch Company τέθηκε σε εκκαθάριση το 1876.

Κινούμενοι στους ουρανούς
Πειράματα με τα αεροπορικά ταξίδια πραγματοποιήθηκαν σε μεγάλη έκταση στις αρχές του εικοστού αιώνα, με την πρώτη μηχανοκίνητη αεροπορική πτήση να πραγματοποιείται στις 17 Δεκεμβρίου 1903. Σχεδόν οκτώ χρόνια αργότερα, η πρώτη προγραμματισμένη πτήση αεροπορικού ταχυδρομείου πέταξε από το Hendon στο Windsor. Η ιστορική πτήση ήταν μέρος των εορτασμών για τη στέψη του βασιλιά Γεωργίου Β.

Επτά χρόνια αργότερα, το 1918, άρχισε η πρώτη υπερπόντια υπηρεσία αεροπορικού ταχυδρομείου του Ηνωμένου Βασιλείου. Ήταν μια κοινοπραξία μεταξύ της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας και του Βρετανικού Στρατιωτικού Ταχυδρομικού Γραφείου ( British Army Post Office – ΒΑΡΟ). Η γραμμή λειτουργούσε μεταξύ Folkestone και Κολωνίας. Πρόσθετες διαδρομές γρήγορα αναπτύχθηκαν και εντός τριάντα ετών, η Βρετανία ήταν ο μεγαλύτερος μεταφορέας αεροπορικής αλληλογραφίας στον κόσμο.

Από τα 10 εκατομμύρια γράμματα αεροπορικώς ετησίως το 1935, ο αριθμός διπλασιάζονταν σε ετήσια βάση, φθάνοντας πάνω από 91 εκατομμύρια το 1938. Ο μεγαλύτερος αριθμός  εξερχόμενης αεροπορικής αλληλογραφίας εκτός από τα δέματα ήταν 528.000.000 το 1976-7.

Μηχανοκίνητο ταχυδρομείο
Το πρώτο μηχανοκίνητο όχημα μπήκε στην υπηρεσία της Royal Mail το 1907. Ήταν ένα φορτηγό δυόμισι τόνων που αποκαλούνταν Καταστήματα Maudslay Αριθμός 1. Ήταν σε λειτουργία για 18 χρόνια κατά τη διάρκεια των οποίων διένυσε πάνω από 300.000 μίλια.

Από την έναρξη του πρώτου οχήματος με κινητήρα, τα ημιφορτηγά και φορτηγά της Royal Mail έχουν γίνει ένα οικείο θέαμα στους δρόμους της Βρετανίας κατά τη διάρκεια των ετών, αλλάζοντας μάρκα και το σχήμα τους σύμφωνα με τις επικρατούσες τάσεις. Πολλά από αυτά τα ιστορικά οχήματα φυλάσσονται πλέον στο αρχείο της Royal Mail στο Debden, Essex και περιλαμβάνουν τα διάσημα φορτηγά Morris Minor και το εμβληματικό Land Rover Defender.

Η εταιρεία προσφέρει τώρα διανομή αλληλογραφίας σε περισσότερες από 29 εκατομμύρια διευθύνσεις σε όλη τη χώρα, έξι ημέρες την εβδομάδα, ως μέρος της υποχρέωσης καθολικής υπηρεσίας (USO). Σήμερα η Royal Mail λειτουργεί ένα στόλο περισσότερων από 49.000 οχήματα, πολλά από τα οποία είναι παντός οχήματα εδάφους, αεροδυναμικά, και χρησιμοποιούν ένα σύστημα τηλεμετρίας βαρέος φορτηγού οχήματος για τη βελτίωση της αποδοτικότητας των καυσίμων.

Οι πιο ασυνήθιστες μέθοδοι παράδοσης

πηγή : Royal Mail

---

• Royal Mail, αεροπορικό ταχυδρομείο, Μεγάλη Βρετανία, σιδηροδρομικό ταχυδρομείο, ταχυδρομική ιστορία